Ciao a tutti cari lettori e lettrici del Dottore dei Computer,

oggi voglio raccontarvi brevemente la storia del primo messaggio di SPAM che sia mai stato spedito. E’ una storia del 1978.

Il sig. Gary Thuerk, un rappresentante marketing della ditta DEC (Digital Equipment Corporation), una industria pionieristica del settore informatico negli Stati Uniti d’America, fece spedire dal sig. Carl Gartley (tecnico dell’azienda) un messaggio il giorno 3 Maggio 1978 a tutti gli indirizzi Arpanet un messaggio per pubblicizzare un nuovo prodotto, una macchina denominata DEC-20. Il messaggio, prima di essere inviato, ha richiesto diversi giorni di stesura e tantissime modifiche, è per questo che alcuni siti riportano come data di invio il 1° maggio, data che del resto compare nel corpo stesso del messaggio. Nella realtà dei fatti è stato finito di scrivere il 1° maggio ma è stato inviato due giorni, ovvero il 3 maggio.

A quei tempi era possibile spedire messaggi sino ad un massimo di 320 indirizzi, tutti gli indirizzi restanti sarebbero stati inseriti all’interno del corpo del messaggio e non avrebbero ricevuto la comunicazione. Quando in DEC si sono accorti che il messaggio non era stato spedito a tutti, è stato inviato nuovamente a tutti i destinatari mancanti (…per giunta!).

Questo invio di mail con fini pubblicitari e spediti ad una moltitudine di persone non fu certo preso bene dalla Communications Defense Agency (DCA) che controllava Arpanet, contattarono il capo di Thuerk per mostrare tutto il loro disappunto per quanto accaduto (come sono cambiati i tempi!).

Ci furono anche altre lamentele, presso l’università di Utah un utente lamentò che lo spam spense il suo elaboratore, secondo Thuerk fu solo una coincidenza sfortunata dovuta a poco spazio libero sui dischi che avrebbero dovuto gestire le cassette postali.

A quei tempi il termine SPAM ancora non esisteva e ci vollero diversi anni prima che venisse coniato come riferimento per identificare mail pubblicitarie non richieste, la prima volta avvenne dopo 15 anni dall’invio del primo messaggio, ovvero nel 1993.

Il messaggio così spedito sarebbe classificato dai moderni sistemi anti-spam appunto come spam in quanto completamente composto da lettere maiuscole.

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E ora, per vostra curiosità, ecco a voi il primo messaggio di spam della storia:

DIGITAL WILL BE GIVING A PRODUCT PRESENTATION OF THE NEWEST MEMBERS OF THE
DECSYSTEM-20 FAMILY; THE DECSYSTEM-2020, 2020T, 2060, AND 2060T.  THE
DECSYSTEM-20 FAMILY OF COMPUTERS HAS EVOLVED FROM THE TENEX OPERATING SYSTEM
AND THE DECSYSTEM-10 <PDP-10> COMPUTER ARCHITECTURE.  BOTH THE DECSYSTEM-2060T
AND 2020T OFFER FULL ARPANET SUPPORT UNDER THE TOPS-20 OPERATING SYSTEM.
THE DECSYSTEM-2060 IS AN UPWARD EXTENSION OF THE CURRENT DECSYSTEM 2040
AND 2050 FAMILY. THE DECSYSTEM-2020 IS A NEW LOW END MEMBER OF THE
DECSYSTEM-20 FAMILY AND FULLY SOFTWARE COMPATIBLE WITH ALL OF THE OTHER
DECSYSTEM-20 MODELS.

WE INVITE YOU TO COME SEE THE 2020 AND HEAR ABOUT THE DECSYSTEM-20 FAMILY
AT THE TWO PRODUCT PRESENTATIONS WE WILL BE GIVING IN CALIFORNIA THIS
MONTH.  THE LOCATIONS WILL BE:

               TUESDAY, MAY 9, 1978 - 2 PM
                   HYATT HOUSE (NEAR THE L.A. AIRPORT)
                   LOS ANGELES, CA

               THURSDAY, MAY 11, 1978 - 2 PM
                   DUNFEY'S ROYAL COACH
                   SAN MATEO, CA
                   (4 MILES SOUTH OF S.F. AIRPORT AT BAYSHORE, RT 101 AND RT 92)

A 2020 WILL BE THERE FOR YOU TO VIEW. ALSO TERMINALS ON-LINE TO OTHER
DECSYSTEM-20 SYSTEMS THROUGH THE ARPANET. IF YOU ARE UNABLE TO ATTEND,
PLEASE FEEL FREE TO CONTACT THE NEAREST DEC OFFICE
FOR MORE INFORMATION ABOUT THE EXCITING DECSYSTEM-20 FAMILY.

Che tradotto suonerebbe pressapoco così:

DIGITAL farà una presentazione prodotto dei nuovi prodotti della famiglia
DECsystem-20; IL DECsystem-2020, 2020T, il 2060 e 2060T. La famiglia di computer
DECsystem-20 si è evoluto dal SISTEMA OPERATIVO TENEX e dall'architettura DECsystem-10 <PDP-10>.
Sia il DECsystem-2060T e 2020T offrono un supporto completo ARPANET. 
VI INVITIAMO A Venite a vedere il 2020 e sentire parlare della famiglia DECsystem-20
I DUE PRODOTTI VERRANNO PRESENTATI IN CALIFORNIA QUESTO 
MESE. I LUOGHI saranno: 

               MARTEDI, 9 MAGGIO 1978 - 02:00 
                   Hyatt House (VICINO LA Airport) 
                   LOS ANGELES, CA 

               GIOVEDI, 11 MAGGIO 1978 - 02:00 
                   DUNFEY'S Royal Coach 
                   SAN MATEO, CA 
                   (4 miglia a sud di SF aeroporto alle Bayshore, RT 101 e RT 92) 

Un 2020 sarà lì per voi a vista. SE NON SIETE IN GRADO DI PARTECIPARE, 
 
NON ESITATE a contattare l'ufficio DEC PIU 'VICINO.

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La cosa curiosa è che a seguito dell’invio di questo messaggio, i vari mittenti hanno iniziato a rispondere alimentando ulteriormente l’invio di mail non volute.

DEC smise di esistere dopo 20 anni dall’invio del primo spam della storia, nel 1998 venne assorbita dalla Compaq, leader mondiale per quei tempi nel mondo dei personal computer.

Spero che questo breve excursus nel mondo dello spam vi sia piaciuto, questo articolo non sarebbe mai stato scritto senza questa fonte.

Se vuoi fare un salto indietro nel tempo, scopri la storia del gettone telefonico e della macchina da scrivere.

Ciao dal Doc!